上個月在地平線 Horizon主辦的《耳機裡的新浪潮，Podcaster如何在藍海市場找到自我定位》講座，聽了由Firstory的共同創辦人Kirk Liu精彩的分享。由於自己也是Podcast的愛好者，身邊也不乏有許多朋友開設Podcast分享身邊的大小事，好奇Podcast作為一個新的媒體管道，它的現況以及未來發展是如何？因此將本次講座所得，以文章的形式分享給大家。
本篇文章將帶你了解Firstory的主要業務，以及他是如何演變成為現今規模。接著，再介紹Podcast的現況、優缺點以及未來可能的發展方向。
首先，先來了解Firstory
Firstory是一個製作Podcast的軟體服務平台，讓Podcaster只要全心專注於創作，其他發布、以及技術性的問題就交給Firstory搞定。
Kirk以一個簡單的例子來解釋Podcast是如何發布到串流平台上的：
Podcaster在錄製完音檔後，需要把音檔上傳到Podcast代管平台上，由Podcast代管平台幫你生成RSS feed。接著，Podcaster再將RSS feed上傳到Apple Podcast、Spotify等串流平台上。這些串流平台實際上並不擁有這些音檔，是透過RSS feed去讀取內容。RSS feed就像門牌號碼（地址）一樣，我們要有門牌號碼，才可以讓別人找到你（音檔）。（更多詳情請見：如何擁有自己的 RSS Feed？跟著這些步驟一點也不難！）
看到這裡，是不是覺得很麻煩？我只是一個創作者，只想為我的粉絲們專心創作我的內容呀！
Firstory所提供的，就是簡化音檔的上傳流程。Podcaster只需要準備好音檔以及節目封面，即可上架到各大串流平台，省去傳統手動上傳RSS feed的步驟。
說到這裡，讓我們回顧一下Firstory的歷史
Firstory是以一個聲音交友軟體起家，簡單來說就是聲音版的Tinder，每個人可以在這個App上念屬於自己的故事，和大家做故事的交換，來達到match的效果。這個App的初衷是想讓大家透過這個平台交朋友，但是有很多女性用戶將這個App當作聲音日記，講述自己的日常生活（尤其是負能量），而這跟當初創立的初衷不同的。另外，App雖然有許多忠實用戶，但是由於無法以「負能量」作為宣傳，也因此無法吸引外部流量，達到擴散。於是他們開始著手進行轉型，因著當時歐美很紅的Podcast趨勢，抱持著人人都可以當廣播主持人的想法，把大家的故事放在Spotify上，讓更多人聽到優質的音檔內容，而這就是Firstory轉型至Podcast的背景故事。
更多Firstory的故事可以參考以下文章：
．不看長相，只「以聲會友」？ 顛覆傳統的聲音社群平台
．【聽Podcast說】Firstory：從聲音交友 180 度變身大平台的創業物語Podcast的現況發展如何？
Podcast目前還屬於沒有演算法的狀態，也就是說不會像YouTube一樣，看完一部影片，YouTube再推薦你好幾部類型相似的影片。這樣的好處是人們可以自由的在Podcast上分享自己的內容，不會有任何演算法干涉。但這也造成「大者恆大」的狀況，中小型Podcaster很難推廣自己的節目，也很難往上爬、被人看見。
如何判斷Podcast做的「紅不紅」？
排行榜。現在的Podcast數據很粗糙，看不到訂閱數、收聽數、收聽率等等較精準的數據，要判斷一個Podcaster紅不紅，目前只能靠排行榜的排名來看。又加上Podcast目前還沒有演算法的機制，排行榜上的前幾名跟後面幾名的流量呈現斷層，創作者必須突破到前幾名才會有加倍的流量，無法有突破性的成長，這正是Podcast的致命缺點，如果Podcast還是繼續維持這種形式，未來會排擠掉許多小型、但優質的創作者。
Kirk提到，像是短影音社交軟體抖音(TikTok)的演算法就運用得很好，他們往往可以將名不經傳的影片推到潛在受眾面前，讓每一位內容創作者都有被看見的機會，也進而能夠綁住內容創作者，讓他們持續留在這個平台創作內容。
想了解更多關於抖音(TikTok)的演算法可以參考這篇文章：
為什麼全球年輕人都在狂嗑 TikTok 影片？我們從演算法機制找出大家成癮的原因雖說如此，Podcast還是有很多優點的！
- 製作成本低：相較於拍攝YouTube影片，需要購買攝影設備、剪片軟體，不同價格的品質當然也不同，還要經過剪輯、上特效、上字幕等等程序；Podcast只需要一支麥克風就可以開始創作，相對得較容易入門。
- 比起文字更有溫度與陪伴感：情緒很難靠文字感受得到，不過只要單純的「聲音」就可以很快得觸動到人。當我們戴上耳機聽Podcast時，就好像有一位朋友在你耳邊跟你談心一般。
- 深度內容：相較於影片可以靠剪輯來塑造形象，Podcast單純只有「聲音」是很難掩飾創作者到底有沒有料，創作者們需要透過不斷的對話去創造Podcast的內容。
- 長尾效應：受眾們只要喜歡上你的內容，是會回去把你先前錄過的集數都聽過一遍，造成長尾效應。
那麼，Podcast有其他缺點嗎？
- 互動不直覺：現今Podcast的介面設計，讓聽眾沒有一個公開的地方好好的討論節目的內容，進行交流。
- 商業模式還未明確：還記得前面講的RSS feed嗎？只要把內容丟到網路上，就會有一百多個平台（Apple Podcast、Spotify、KKBOX等等）收錄到你的內容。這雖然是去中心化，讓創作者不會受到某個平台的約束，不過相對的很難獲得商業模式。另外，Podcast幾乎所有數據都藏在後台，Podcaster很難向廠商開價碼，也要花比較多心思去說服廠商：我是符合這個價碼的。
- 沒有影像：你有沒有過這種經驗－當Podcaster講到一個你不熟悉的名詞時，在捷運/公車上的你由於戴著口罩，沒辦法臉部辨識解鎖，只能透過繁瑣的密碼解鎖手機、將Podcast按暫停、點按瀏覽器搜尋這個名詞到底是什麼，接著就被Facebook或是Instagram的未讀通知給吸引過去了……如果Podcast有影像搭配，這一切麻煩的事就不會發生了。
最後，Podcast未來可能的發展方向有哪些？
Kirk提到，耳朵是人類接收資訊的管道，讓我們不用透過眼睛就能接收非常多資訊。雖說Podcast純粹只有透過耳朵來聽，我們還是需要透過眼睛去選節目、看哪些節目符合我們的喜好。未來有可能完全不必透過眼睛，而是語音化、把聲音當作介面得去選擇我們喜歡的節目。
另外，呼應上方所說「沒有影像」的缺點，Spotify在今年七月時推出Video Podcast的服務，讓使用者不用解鎖畫面，就能在聽Podcast的同時看到畫面。按照這樣的趨勢來看，Podcast以及YouTube的界線只會越來越模糊。這是不是Spotify對影片界的霸主－YouTube所下的戰帖呢？就讓我們拭目以待吧！
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